Pe 18 octombrie 1963, Franța realiza un experiment neobișnuit: trimitea în spațiu o pisică pe nume Félicette, care avea să devină prima felină din istorie ajunsă dincolo de atmosfera terestră. Félicette fusese selectată dintre 14 pisici pregătite pentru experimente spațiale. A fost lansată de la baza Hammaguir, din Sahara algeriană, la bordul unei rachete Véronique. 🚀 Misiunea a durat aproximativ 13 minute, timp în care racheta a atins o altitudine de circa 154 km. Félicette a experimentat câteva minute de imponderabilitate, iar oamenii de știință au monitorizat reacțiile organismului său. Capsula a revenit pe Pământ cu ajutorul unei parașute, iar pisica a fost recuperată în viață. 🐈 Un succes științific, dar un final tristDeși supraviețuise călătoriei, povestea lui Félicette nu a avut un final fericit. La aproximativ două luni după zbor, pisica a fost eutanasiată, pentru ca cercetătorii să îi poată examina creierul și să studieze efectele experimentului. Timp de decenii, contribuția sa la explorarea spațială a rămas relativ puțin cunoscută. În 2019, o statuie dedicată lui Félicette a fost dezvelită la Universitatea Internațională a Spațiului din Strasbourg, Franța. Félicette rămâne singura pisică despre care se știe că a ajuns în spațiu și s-a întors vie pe Pământ. O poveste care amintește că, înainte ca explorarea spațiului să devină o realizare umană, numeroase animale au fost folosite în experimentele care au făcut-o posibilă. Guinness World Records – First Cat in Space Confirmă data de 18 octombrie 1963, altitudinea de 154 km și faptul că Félicette a revenit în viață pe Pământ. Smithsonian Magazine – Félicette, the First Cat in Space Prezintă pregătirea celor 14 pisici, experimentul, eutanasierea ulterioară și statuia comemorativă dezvelită în decembrie 2019. BBC Sky at Night – The Story of Félicette Explică desfășurarea misiunii, condițiile zborului și recuperarea capsulei. Space.com – Félicette's Memorial Statue Confirmă povestea monumentului ridicat în memoria pisicii la Strasbourg.