[ UNIVERS ] Un fenomen misterios se petrece în „coada” scutului protector al Pământului

Institutul de Cercetare Southwest (SUA) a anunțat că un eveniment neobișnuit are loc în coada câmpului magnetic al Pământului.

Experții au ajuns la această concluzie după ce au analizat datele colectate de misiunea Magnetospheric Multiscale (MMS) a NASA.

Așa-numita „coadă magnetică” este o secțiune extinsă a magnetosferei, stratul cel mai exterior și cel mai mare al atmosferei planetei noastre, care tinde să se îndepărteze de Soare.

Această dâră își are originea în influența câmpului magnetic al Pământului și a vântului solar, apoi conține particule energetice care, ocazional, sunt descărcate printr-un eveniment turbulent numit subtronc geomagnetic.

În 2015, NASA a lansat misiunea MMS, formată din patru nave spațiale în formație tetraedrică, cu scopul de a studia reconectarea magnetică, un proces fizic fundamental al plasmei în care energia stocată într-un câmp magnetic este transformată în căldură și energie cinetică.

De la lansare, MMS a studiat magnetopauza, granița dintre magnetosferă și plasmă, pentru a identifica semnele de reconectare magnetică care declanșează sub-furtuni geomagnetice.

Evenimentul misterios din coada magnetică

În 2017, sondele MMS au detectat semne de reconectare magnetică în coada câmpului magnetic al Pământului, caracteristice unei sub-furtuni. Cu toate acestea, dovezile acestei reconectări magnetice nu au fost asociate cu evenimentul așteptat.

Indicatorii normali ai unei sub-furtuni care însoțesc reconectarea sunt, de obicei, curenți electrici puternici și perturbări ale câmpului magnetic.

„În acest caz, nu am observat mișcarea liniilor de câmp magnetic la scară globală, așa că s-ar putea ca această sub-furtună neobișnuită să fie un eveniment foarte localizat pe care MMS l-a observat pur întâmplător” , a declarat cercetătorul Andy Marshall, care a subliniat că evenimentul ar putea „să se schimbe”.

În următorii ani, MMS va măsura reconexiunile magnetice ale Pământului „in situ”, în timp ce specialiștii vor efectua simulări ale câmpului magnetic pentru a înțelege mai bine comportamentul acestuia.

Compararea măsurătorilor și a simulărilor va ajuta la rezolvarea relației dintre reconexiuni și evenimentele pe care acestea le provoacă.